Überschriften

Eine Überschrift beschreibt einführend das Thema eines Abschnitts. Dokumente enthalten eine oder mehrere Hauptüberschriften (Überschriften der ersten Ordnung). Die Überschriften zweiter Ordnung sind dann die gering weniger wichtigen Überschriften des Unterabschnitts beziehungsweise der Unterabschnitte. Überschriften dritter Ordnung unterteilen wiederum diese Unterabschnitte. Dieses Prinzip lässt sich hierarchisch weiter fortführen bis zur Überschrift der sechsten Ordnung.

Der Freitexteditor stellt Überschriften je nach Ordnung unterschiedlich groß und fett oder kursiv dar. Die Darstellung im Ausgabeformat kann jedoch eine vollkommen andere sein. Sein individuelles Empfinden der einzelnen Schriftgrößen als zu groß, zu klein oder genau richtig sollte keinen Online-Redakteur davon abhalten, Überschriften inhaltlich und logisch richtig einzusetzen. Auf Webseiten gehören Überschriften für Nutzer assistiver Technologien, beispielsweise Screenreader, zu den wichtigsten Strukturelementen eines Dokuments. So kann aus den Überschriften ein Inhaltsverzeichnis generiert oder von Überschrift zu Überschrift gesprungen werden – nicht zu unterschätzende Navigationshilfen. Überschriften bilden eine Hierarchie ab. Daher gilt es als schlechter Stil, Überschriftenebenen zu überspringen. So sollte beispielsweise auf eine Überschrift erster Ordnung niemals eine Überschrift dritter Ordnung folgen, sondern stets nur Überschriften zweiter Ordnung. Ein Durcheinander der Überschriftenhierarchie verwirrt vor allem Nutzer von Screenreadern, die sich anhand von Überschriften orientieren.